Gli elementi caratteristici del disturbo sono: vocabolario ridotto, utilizzo di strutture sintattiche semplici o scorrette, difficoltà nell’utilizzo dei connettori e nella combinazione di parole che compromettono dunque la formazione di frasi con senso compiuto. Tali difficoltà portano a una limitazione significativa della comunicazione a livello di difficoltà nel comunicare i propri bisogni, nelle interazioni sociali e nelle richieste prescolastiche o scolastiche.